7. A Delegação Brasileira 

Para Montreal, o Brasil mandou 93 atletas – 86 homens e 7 mulheres. Entre eles uma estrela maior de primeira grandeza cujo desempenho brilharia para sempre: João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, recordista mundial do salto triplo. Ele tinha 22 anos, e vinha de uma família modesta. Por acaso, começou a praticar atletismo, com suas pernas longas e seu perfil esguio. Começou a treinar a sério quando fez o serviço militar. Virou sargento, e seu desempenho chamou a atenção, passando assim a fazer  parte da Seleção Brasileira de Atletismo. Em 1975, o Sargento Oliveira foi consagrado: nos Jogos Pan-Americanos disputados na Cidae do México, ele ganhou a medalha de ouro no salto triplo. E, de quebra, registrou o novo recorde mundial: 17 metros e 89 centímetros, quase meio metro a mais que o recorde anterior, do soviético Vladimir Saneyev. Seria preciso que se passassem dez anos para que outro atleta conseguisse saltar mais que João Carlos de Oliveira.

João viajou para Montreal levando um fardo enorme: o que se esperava dele era a medalha de ouro. E não só no Brasil: em todo o mundo, a expectativa era a mesma. Na Vila Olímpica, João foi assediado sem parar. Era uma estrela de primeira grandeza. Foi demasiada pressão. E ainda assim, fazendo-se crescer graças à sua valentia, esse extraordinário atleta obteve a medalha de bronze.

Na hora de verdade, os nervos traíram João do Pulo. Resultado: saltou quase 1 metro a menos do que havia saltado no México. Apesar dos méritos de seu feito e da medalha de bronze, este resultado abalou João do Pulo.

A outra medalha de bronze que o Brasil trouxe de Montreal veio do iatismo, com a dupla Reinaldo Conrad e Peter Ficker. Era a segunda medalha de Conrad: em 1968, havia ganho a primeira, na mesma categoria – Flying Dutchman. Aquela foi a terceira vez consecutiva que o Brasil ganhava uma medalha olímpica no iatismo.

Por muito pouco não vieram outras medalhas. O próprio João, por exemplo, ficou em quarto lugar no salto em distância, mesma colocação de Djan Madruga nas provas dos 400 e dos 1.500 metros nado livre e do iatista Cláudio Biekarck, na categoria Finn. E o atleta Ruy da Silva ficou em quinto lugar nos 200 metros rasos.

Também no futebol alcançou-se um quarto lugar. A equipe que representou o país no Canadá era um grupo forte, integrado apenas por amadores, e caiu diante das seleções do leste europeu, que podiam escalar qualquer um, independente da idade porque todos os seus jogadores cumpriam com a condição exigida para futebol olímpico da época: não eram profissionais. O técnico do Brasil foi Zizinho, que à última hora substituiu Cláudio Coutinho. Ele chamou o goleiro Carlos, que mais tarde disputou três Copas do Mundo, Júnior (duas Copas), o apoiador Batista (duas Copas), e dois pontas que fizeram história: Marinho, que depois foi ídolo no Bangu, e Júlio César, um canhoto reverenciado durante anos pela torcida do Flamengo.

A campanha foi boa: o Brasil ganhou dois jogos, empatou um e perdeu dois. Fez seis gols e levou quatro. A medalha de ouro foi para a Alemanha Oriental.

A estrela mais popular entre os integrantes da delegação brasileira, porém, não usava chuteira. Trabalhava com as mãos e não jogava nada. Era o massagista Nocaute Jack, que morreu em maio de 2003. Ele havia sido lutador de boxe e campeão daqueles espetáculos pândegos de luta livre na televisão nos ano 60. Famoso por trabalhar com a seleção tricampeã do mundo, e com um dom incrível pra relaxar dores incômodas dos atletas, ele passou a ser solicitado por todos, de todos os esportes.

A seleção de vôlei, que teve nas quadras nomes que mais tarde brilhariam, também terminou em sétimo lugar.

Bebeto, Alexandre, Bernard, Moreno, Suiço e Fernandão, dentre outros, brilharam nestes Jogos.

A Equipe Brasileira de Basquetebol não participou dos Jogos de Montreal.